▲ 백성현 논산시장이 장애인의 날 기념식장에서 장애인 휠체어를 밀어주고 있다.

［이철우 기자］ 논산시(시장 백성현)가 지난 25일 국민체육센터에서 ‘제43회 장애인의 날(매년 4월 20일)’기념식 및 어울림한마당 행사를 가졌다.

 논산시는 장애인에 대한 시민사회의 올바른 이해를 돕고, 장애인들의 재활ㆍ자립의욕을 높이고자 행사를 개최했다. 이날 행사에는 장애인을 비롯해 장애인 시설 종사자와 지역사회 복지관계자, 시민 800여 명이 함께해 화합의 취지를 한껏 살렸다.

 기념식은 1부 기념식과 2부 어울림 한마당으로 나뉘어 펼쳐졌다. 1부는 충남관악단과 홍승민 소프라노가 선보인 축하공연, 모범장애인ㆍ모범종사자ㆍ복지유공자 등에 대한 표창 수여, 기념사 및 축사, 인권헌장 낭독의 순으로 진행됐다.

  또한 사회복지직 공무원들이 준비한 수어 노래와 발달장애인 회원들의 숟가락 난타, 척수협회에의 단체 율동 등 장애인의 날 기념식에 걸맞은 공연들이 펼쳐져 의미를 더했다.

 기념사를 전한 백성현 논산시장은 “오늘은 장애인의 날을 기념하는 소중한 시간이자, 논산시가 하나로 화합하는 자리”라며 “장애인분들의 역할과 권리에 대한 평등한 인식 속에 더욱 포용적인 자세를 갖춰 따뜻한 지역사회 조성에 앞장서겠다”고 말했다.

 이어 열린 2부에서는 참여자 간에 친교를 다지는 어울림 한마당 행사가 이뤄졌다. 기념식에 함께한 많은 이들은 신나는 레크리에이션과 체험 프로그램을 즐기며 한 데 어울리는 시간을 보냈다.

 기념식을 주관한 논산시 장애인단체연합회 이효순 회장은 “존중하고 배려하는 마음가짐으로 장애인분들이 직면한 여러 어려움들을 해소해갈 것”이라고 전했다.

 한편, ‘장애인의 날’은 장애인에 대한 이해와 재활 의욕을 고취하고, 복지증진의 계기를 마련하기 위해 제정된 날이다. 논산시는 매년 장애인의 날 주간에 예술공연이 깃든 화합의 장을 만들어 장애인과 비장애인이 어우러지는 사회 분위기를 만들고자 힘쓰고 있다.