▲ 국방부 차관 면담 <좌측 신범철 국방부 차관 우측 백성현 논산시장 >

［이철우 기자］ 논산시(시장 백성현)가 첨단 국방ㆍ군수산업 중심도시로의 도약을 위해 관련 분야 공공기관 유치에 총력을 기울이는 가운데, 백성현 논산시장이 직접 국방부를 찾아가 설득에 나섰다.

 최근 국방부를 방문해 신범철 국방부 차관과 대화를 나눈 백성현 논산시장은 논산시가 지닌 국방ㆍ군수산업에의 미래 비전을 설명하며 국방부 관계자들과 공감대를 형성했다. 아울러 국방 연구 및 교육기관의 논산 신설ㆍ이전을 포함한 국방ㆍ군수산업도시 조성 관련 현안을 추진하는 데에 국방부 차원의 지원이 필요함을 피력했다.

 백성현 시장은 면담 자리에서 스마트 국방산업 기반 조성을 위해 국방과학연구소 국방미래기술연구센터(논산 신설 예정) 건립에 속도를 높여야 하며, 종합적 시너지효과를 극대화하려면 국방AI센터와 국방MRO산업육성센터가 논산에 자리해야 함을 주장했다. 또한 제2차 수도권 공공기관 지방 이전에 관련해 국방 분야 공공기관의 논산 이전을 강력히 건의했다.

 백성현 논산시장은 “첨단 방산기업들이 논산을 주목하는 가운데, 국방 연구ㆍ교육기관 유치는 산업계와 연구영역의 융복합 시너지를 창출하는 필수 과제”라며 “우리시는 첨단과학기술 기반 스마트 국방 인프라를 갖춰가며 튼튼한 국방태세 확립을 통한 한반도 평화와 지역주도의 균형발전을 통한 지방시대 실현이라는 국가적 비전 달성에 앞장설 것”이라 밝혔다.

 그러면서 “충남 남부권의 중심인 논산이 국방산업 클러스터의 중심축으로 거듭날 수 있도록 온 힘을 쏟겠다”고 덧붙였다.